南宋景炎三年（1278年）12月20日，文天祥在广东海丰县北五坡岭不幸被元军所俘。元军首领要他投降，他嗤之以鼻；逼他写信去劝仍在拼死保卫南京小朝廷的统帅张世杰放下武器，文天祥不予理睬，却写了《过零丁洋》一诗作答，表明了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的心声。元军无奈，只得把文天祥押往大都（北京）。国破家亡，文天祥悲痛欲绝。他在船中绝食数日，打算在路经家乡庐陵时死去，可船过庐陵他仍未死，便决心活下去，与敌人作斗争。 元朝统治者见捉住了文天祥，很是高兴。因为虽然消灭了宋朝，但江南的人并不甘心受统治。如果文天祥这位状元宰相归顺了，就可笼络人心。于是，文天祥一到北京，并没有立即入狱，而是把他安置在环境舒适的馆舍里。过了两天，元朝派早已归顺的前宋宰相留梦炎前来劝降，遭到文天祥的唾骂；不久，又让原南京的小皇帝赵显来劝降。文天祥一见年龄仅九岁的皇上，心酸得流泪，下跪请皇帝回到南方去。 元朝统治者见文天祥不听劝说，便派丞相李罗前来威逼。他带了几个武士到文天祥的住所，一见面就气势汹汹地吼道：“文天祥，你已是俘虏了，还挺什么硬，快给我跪下！”文天祥说：“是你们侵占了大宋山河，杀害我同胞，我为什么要向你下跪？”李罗恼羞成怒，命武士抓住文天祥的手，踢他的腿，强迫他跪下。文天祥挣扎不脱，干脆坐在地上，就是不屈膝跪下。 劝说与威迫都无法使文天祥屈服，元朝廷就把他关进大牢，想用摧残肉体来动摇他的意志。土牢潮湿阴暗，寒冬没有取暖设施，吃的是粗粮淡菜。过了不久，狱卒叫他自己烧火煮饭，狭窄的土牢里全是烟雾，春天下雨，外面的雨水灌进牢房，有几次把床也浮了起来，到了晴天，潮湿的地面被热气所蒸，水气上升，附近仓中存放的陈年老米，发出霉味；从厕所、污沟以及死鼠、腐蛇身上发出的臭气时而飘进牢中。一日复一日，文天祥在如此恶劣的环境中艰难地度过了两年多时间。水气、土气、日气、火气、米气、人气、秽气，时刻侵袭着文天祥。长期的非人折磨仍无法使他屈服。他凭着一股浩然正气，凭着对祖国对民族坚贞不渝的骨气，战胜了各种邪气。 忽必烈是元朝的最高统治者。他想，统一南北已三年了，可文天祥还不归顺，这样的忠臣太难得了。1282年12月8日，忽必烈亲自召见文天祥。他说：“文大人，你在这里三年了，吃了不少苦，也该结束了。你是宋朝的丞相，对朝廷已经尽了忠心。现已改朝换代，你如愿在我朝做官，想请你当丞相。”文天祥坚定地说：“大宋已亡，我决不会苟且偷生，只求以死报国。”忽必烈说：“你的夫人和女儿都在我们这里，你死了，她们会很伤心的。”文天祥说：“我为民族而死，她们定会为之而自豪。” 高官厚禄、精神和肉体的折磨，都不能使文天祥屈服。1283年元月9日，文天祥从容不迫地走向刑场。他走了，留下了气贯日月的正气歌；他倒下了，却耸起一座民族精神的丰碑。（李梦星）